前晚在电脑桌面上看到一个名为“用户界面可用性测试”的PPT，觉得有些好奇。打开一看，原来是上个月中美数图研讨班人机交互课时，我们组的一个作业──以用户测试方法，对本馆学位论文数据库做人机界面可用性测试，测试专题是有关苏州的民俗。当时上台演示就是用的这个PPT，还想着回馆后据此改进，重新发布一下检索界面。不料课程结束后就忘得一干二净，甚至见到文件名，不打开居然就不记得还曾有过这件事。唉，廉颇老矣！
规则是：测试者只做客观的观察与记录，可以询问被测试者做某项操作的原因，但不能向被测试者做演示说明、不能指点被测试者如何“正确”操作。
先后有四位同学做白老鼠。这次测试给我最大的冲击就是，原来不同用户使用系统的习惯还真是差别巨大，四个人竟然就没有相同的，几乎可以说完全不同。这真是个简单而又强大的方法！因为从中发现了用户界面的很多问题。
第一位典型的Google风格，直接在检索词框输入检索词“苏州”，然后打回车。在Google的熏陶下，相信大多数用户都是这样的习惯。很遗憾的是，出现了“请选择检索范围”的提示──本馆用的是TPI系统，由于采用了“导航”功能，必须先选择范围，才能有检索结果（这点似乎不是我能够改进的）。
于是，选择检索范围，再检索，系统显示“对不起，没有找到相关记录！”想想不大可能啊，又不是什么很偏的内容。仔细看检索词，发现上面的检索字段是“姓名”。（大家的意见是，最好像Google一样，默认为所有检索字段，只是TPI并不支持。不过，使用学位论文系统的人，以作者姓名检索的肯定是少数，用中文关键词、中文摘要甚至中文题名做为默认检索字段，都比姓名好得多）
再于是，选择检索字段，下拉框里出现了几十个选项，连学号、联系电话、EMAIL地址等等都是，看得人眼花缭乱。（很明显，无用的检索字段除了干扰使用外，没有任何益处，应当去掉）
终于出现了检索结果。再使用二次检索，用“民俗”做限定……
第二位很细心，一开始就看到有选择检索范围的，很仔细地挑选……
第三位是最专业的，选择检索范围、字段，输入检索词“苏州”，回车，看到只命中二十多条，决定逐条查看筛选，因为“或许有些相关内容，没有用民俗这样的字眼”。这时发现检索结果一览显示的是：姓名、学号、学院、系所、学科、专业。要想筛选，得逐条点击看详细记录。（测试到这里，本人已经觉得无地自容，不知道我们的用户界面什么时候变成这副不堪的样子了）
第四位迷信高级检索，同样受到众多无用的干扰字段，结果只在一个输入框中输入“苏州民俗”就开始检索了。很幸运有一条命中的，但面对结果，却不知道如何才能看到详细信息。（TPI比较奇怪，需要点击姓名看详细信息，这点我无能为力）
昨天抽空对本馆学位论文系统重新做发布，没有看到发布过的痕迹，大概是什么时候系统重装、缺省发布，所以才会有那么奇怪的检索界面。测试中发现的问题，有些不是我能改变的，有些错误我不会犯，但如果没有做过这次测试，我肯定想不到改变系统的缺省检索字段。
教训：如同编目员需要关注OPAC界面，自建数据库也必须关注用户界面。除了一开始应该做可用性测试外，正式运行以后，也该想着经常去看看，有没有什么问题？
参见：
中美数图研讨班2008·人机交互与数字化图书馆 (2008-05-24)