十年前，中国很少有自动售货的，而在日本却随处可见自动贩卖机（自動販売機），感觉很是新鲜。厕所前卖面巾纸、卫生巾，大街上卖饮料、口香糖，神社中卖鸟食，甚至在小镇的僻静街道，也能看到卖啤酒、香烟的售货机，上标未成年人不能喝酒之类的警示语，不知是否起作用。
除了自动售货，还有其他类似的自助设施，比如机场登机自动验证，地下铁、火车（电车）自动售票，出入站自动验票、补票（精算），自动拍证件照乃至自动制名片机，还有国内至今少见的公共汽车找零机──放入一张纸币，会吐出币值按一定搭配的硬币，用于买车票投币。听朋友说，现在快餐厅也自助售餐了──放入一些钱，该数额之内的餐点指示灯亮，选择想要的餐点后，会吐出印有餐点名称的小票。
去京都玩，在金阁寺意外发现有数台自助求签机。
投入100元硬币，会吐出一张狭长的签纸（おみくじ）。同行者一人首先投币，抽中“第一大吉”，上言“高山佛塔，人皆仰之”之类。第二位只抽到“第二十四大吉”，很有点扫兴。不知道“大吉”总共有多少，第二十四，还是大吉吗？或者大家都是大吉，根本没有凶？
本来对在寺庙中自寻烦恼的抽签活动不感兴趣，这次觉得向机器问签比较有趣，也尝试了一下，抽到“第十一大吉”，上言“有禄兴家业、文华达帝都、云中乘好箭、兼得贵人扶”。尽管排序只是“第十一”，但看后仍不免有轻飘飘之感，想不到自己竟然如此好运。下面还附有解签语，对日语不行的中国人而言，反而不如这四行汉字好懂。
（手机拍的，太不清楚了
）
人的命运本来天差地别，的确需要有比较多的抽签结果，才不至于让同行的几个际遇完全不同的人抽到同一个签。至于是不是看着相符，谁敢轻易断言未来？
刚才在网上查“金阁寺 おみくじ”，原来其凶吉是如此分配的。看来要抽到凶还真不是件容易的事： 
十二月到东京参观，有几天自由活动。因为父亲喜欢集邮，便去了通信综合博物馆，看展览兼买些邮品。由展品得知，早在19世纪日本就有了自动贩卖机。从资料上看，俵谷高七(1854-1912)在1888年东京劝业博览会上展出“木制烟草自动贩卖机”，大受好评。后来他又发明了自动售买邮票、明信片的机器（自働郵便切手葉書売下機），木制外壳，内部结构简洁而精巧，是现存最早的自动贩卖机。不得不佩服！