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    在日本参观了不少图书馆。十年前的日本，就像现在的中国，在亚洲金融危机前夜的经济泡沫时代，建造了一批堪称豪华的图书馆。图书馆被看重当然是好事，但如此铺张的必要性却很值得怀疑。回国后，应约在馆刊上写一篇关于日本图书馆的短文，在介绍其先进之后，对图书馆之豪华很不以为然，大概是因为用到了“奢糜之风”这样的词，那些文字在发表时被删掉了。

    大阪市立中央图书馆是我所在中心的小图书馆之外，见到的第一所日本图书馆。建成于1996年，也是豪华图书馆中的一座。
    那天坐地铁到西长堀，按出站指示去往中央图书馆，尚未走出通道，眼前赫然一座通透的建筑——在大幅玻璃幕墙里，几个人随意而坐，头戴耳机，或看或听，沉醉在影音世界中。这就是中央图书馆给我的第一印象，图书馆竟然可以如此贴近民众的生活。
    图书馆设有三个出入口。进门不需要任何证件，办证也不收费，在市内各分馆通借通还。
    馆舍在结构上是整个大统间，四个楼面，以书架分隔成读书、休息等区域。除了CD、录像欣赏服务外，外借处也有试听、试看，如同现在的音像书店。除了研究用单间外，还有专门的休息区，有人在那里打盹；设有谈话区，用玻璃分隔到开花板，二三人一同看书时讲点话，不会影响周围人。有一个可容纳300人的大会议室，梯形看台，可供演出用，特别有意思的是，看台可以收到一个小房间里，诺大的会议室就恢复为一个平整的空间。各楼层共有50台触摸式检索系统，可检索馆内与其他23个馆的文献。检索系统有日/英/韩三种文字，当时中文书目数据还没有输入电脑。
    残疾人服务是令人印象最深的。有专用的可升降桌、专用厕所，适用于坐轮椅者。通道中都有盲道、盲文导向牌，电梯上及电梯外有盲文及语音提示，盲人无需帮助可以在图书馆各处独自行动而没有障碍。盲人可利用的图书馆服务有：盲文电脑输入查询键盘，以语音回答；盲文书，由志愿者提供的对面朗读服务等。配备供老年人及视力不佳者用的读书放大器，据说还有针对聋哑人的手语录像带。
    儿童服务也很温馨，看书的小孩不少。图书馆的规定被称为“使用说明书”，有假名为主的版本，相当于我们的拼音，让识字不多的小孩也看得懂图书馆的规定。儿童书按年龄段分区显示，年龄最小的可以赤脚在自己的区域走动；育儿书区与儿童区隔玻璃相望，家长看书时可以把孩子放儿童区，两不相扰，也有助于培养儿童的独立性。谈话室童趣十足，顶上的灯不全开时就像是黑夜星空。特别吸引大家的是儿童厕所，小巧可爱。
    作为国际化都市，外国人服务也不可缺，据说市内有9万韩国人、1万中国人。馆藏中有不少外文书，使用说明书、向导板有韩文、中文和英文。

    在去日本小学访问前，田中先生上读解课。由于预定要去听社会课，所以发的阅读材料是小学社会课教材中的一篇文章。
    文章是一个小学生的作文，讲他与同伴们一起放风筝的故事。他的风筝飞得很高，玩得正高兴，却发现一位同伴因自己的风筝飞不起来而沮丧不已。于是他故意让自己的风筝跌落下来，让那位同伴不至于一个人太孤单。看到同伴不那么难过了，他很高兴。
    这是一篇典型的小学生作文，放在社会课中做教材，自然是教日本学生为人处世的方法。可是这样的内容在我看来很不可思议，并且持有异议。先生问我如何看待，我说如果是我的话，我会教这位同伴放风筝的技巧，而不是用这位小学生的方式安慰他。先生的评价是我很“严厉”（kibishi），可我一点儿都不知道我哪里严厉啊？

    前段日子看《菊与刀》（商务印书馆1990年版），第八章“洗刷污名”或许能解我惑。因为“日本人对失败、诽谤或排斥的反应很敏感”(p114)，因而“日本人常常想出一些巧妙的办法来避免直接竞争”(p107)，这位小学生所做的，就是以自己同样的失败来避免游戏中与同伴的竞争而使同伴难堪。社会课所教给学生的，正是“避免因失败而引起的耻辱”(p109)，“尽量减少直接竞争的作法，贯穿于日本人的全部生活”(p108)。
    或许老师以为，我的方式等同于在自己强势的情况下，让同伴与自己竞争，所以太严厉？难道日本就没有“互帮互助、共同进步”之说？我们的学校可是从小就这样教育我们的。
    看《菊与刀》时觉得，如果世人都能像作者本尼迪克特那样，从社会人类学角度，不带偏见地分析并理解他国人，或许这世界会更和谐。不知道有没有从类似角度分析中国人的书，看起来一定更有意思。

    周末外出时，总能在电车上看到背着书包补课的日本小孩。都说儒家文化圈中的孩子读书很苦，这也是一个明显的例子。不过，我也看到了日本教育的另一方面。
    
    11月初去参加田尻町公民馆的活动（祭/matsuri），在丰富多彩的活动中，特别感兴趣的是一批小学生的作业，在那儿逗留了很久。一大本一大本的，都是实验、观察、思考/总结，内容包括有毒蘑菇的毒性问题，苹果在不同液体中的变化，不同颜色水的温度变化快慢、面包随时间而发霉的情况，不同食品在不同温度下的冷却情况，豆如何发芽，等等。总共有几十本，每本都做得非常丰富，选取不同的角度，或查资料，或每隔一小时、一天观察、记录，最后得出结论。从小就训练全面细致的观察思考方法，培育科学的实验精神。

    2月末去泉佐野市日新小学校访问，看了两堂课，分别是四年级的体育课和六年级的社会课。
    体育课是跳绳和跳箱。跳箱共有四座，高度分别为3-6个箱体，排队从最低的箱体开始，跳过低者跳更高的箱体。老师开始在最低的跳箱处，直到剩下四个人──一个太矮小、二个太胖、一个弱智，那时许多人已经在跳最后一个了。这时老师就把重点转到5个箱体的跳箱，扶一把，让每个人都尽可能达到自己的最高水平。觉得这位老师平衡得很不错，既给予成绩较弱者更多的照顾，也没有忽视中间部分的提高。在很多时候，老师关注的是一头一尾，中间部分的学生往往最受忽视。
    社会课是分组活动，三组分别介绍各自收集的英国、中国和韩国资料。我与金去该班听课，看来老师布置课题时是有针对性的。但老师显然并未对内容加以限制，因而英国组讲的是教育，而中国组则讲食物、生产以及从中国输入日本的东西等等。我回答了学生们对于中国食物的提问，最后问他们资料是如何收集的。多半是学校图书室和文化室（一个专门查阅资料的教室，里面布置来自各国的实物及介绍），也有书店和图书馆。问了一下，全都有泉佐野市图书馆的借书证，也不时去借书。从小就会使用图书馆、自己找资料，长大自己钻研就不会没有方向了。