最近正想把放在TPI学位论文库中的元数据导出，转入本馆的书目系统。要转入图书馆的书目系统，必须是MARC格式，而TPI只有导入MARC，没有导出MARC，所以必须自行编制处理程序，把原来的元数据转成MARC格式，心里很是不爽。
正巧Keven在咒它，愿MARC“永垂不朽”。或许“MARC必须去死 (MARC must die)”，可它竟然如此不知趣，不肯自行退出历史舞台，需要别人来将它杀死 (Murdering MARC)？
讲到MARC，必得话分两头。一头是MARC记录格式，也就是标记系统，如200、245这样的字段，$a、$3这样的子字段；另一头是MARC交换格式，也就是所谓的ISO 2709格式。
以TPI元数据转换为例，要做两方面的处理。首先是一头，先做一个对照表，把需要的TPI元数据对应到MARC的字段、子字段。为生成完整的MARC记录，还必须添加一些TPI中没有的元数据。其次是另一头，让转出的元数据经处理后，形成2709格式。
Keven说，“抛弃MARC最大的阻力应该来自图书馆所拥有的书目数据，以及业已装机的、成千上万的图书馆自动化系统。”在我看来应该不是。理由是：
一、图书馆所拥有的书目数据多半是2709格式的，这种格式只要编制合适的程序，可以很方便地批量转换成其它形式（反之倒未必）。
二、目前没有图书馆自动化系统(ILS)会以2709格式存储书目数据供检索。2709格式只是一个交换数据的标准格式，系统将MARC数据导入后，多半以某种数据库形式存储数据。
三、为提供检索，ILS需要在MARC数据导入时对各字段、子字段做索引。一个字段、子字段可以做成多个索引，如200$a题名可以做题名索引，也可以做关键词索引；不同字段、子字段可以做成一个索引，如CNMARC的200$a和MARC 21的245$a都可以做在题名索引中。因此MARC数据在转入系统后，如果不考虑数据转出的要求，无需保留原有的标记系统。
四、如果有可以替代2709格式的标准，只需更新ILS的数据导入部分，系统就可正常运行。
五、ILS中的书目记录编辑部分可能是需要做最多修改的部分，但基于以上“三”的原因，系统应当不需要完全重写。如Innovative系统在新建或编辑记录时，就可以不使用MARC格式。
MARC的确是个老骨董了，与它同时代的计算机应用怕没几个还活得这么滋润的。这个，自然有它的理由。比如MARC是文本格式的，在四十年后的今天仍然可以用机器正常读出（虽然仍难看懂）。但我想最直接的理由，就是还没有制定出一个可以替代它的公认标准。
美国国会图书馆(LC)早就制定出了MARC XML，把2709格式的MARC 21变成了可由通用（而非图书馆专用）软件处理的格式。RedLightGreen大概是第一个参照LC标准转换书目数据，实现FRBR集中同一作品功能的网上书目数据库了――顺便提一句，由于它的主人RLG被并入OCLC，RedLightGreen不久将会被关闭，想了解它的得尽早去看。
也有其它MARC的XML格式，只是大家都不急着推广它们成为标准。理由不会是国际图联(IFLA)不尽心吧？
喜欢传统MARC的人对XML不感兴趣，而喜欢XML的人则对MARC的字段、子字段不感兴趣，或许这才是真正的原因。
我对MARC XML很有兴趣，并期望它能成为未来的书目元数据标准。理由当然不能是我熟悉那些字段、子字段。MARC的字段、子字段用在一般人看来莫名其妙的数字、字母，其实正是其优势所在。因为它没有语言障碍，更重要的是――没有文化障碍。在英语优势的环境下，应该是很重要的一种考虑。它比其它用自然语言做标识的元数据更有优势，可以做为中介语，直接对应至各国语言。
也就是说，我希望保留MARC记录格式，而以MARC XML作为MARC交换格式标准，取代2709格式。
当然，MARC记录格式本身还有两方面的问题需要改革：
一、MARC记录中很有一些冗余数据，是当年计算机处理能力有限时遗留下来的，有必要加以改革。
二、最令人痛心的是，MARC记录格式众多。比如目前国内一般中文用源自UNIMARC的CNMARC，西文用MARC 21；而在日文，CALIS用CNMARC，国图似乎用MARC 21。
也该是统一的时候了――国际上，英国已放弃UKMARC改用MARC 21，德奥两国也在准备采用MARC 21。本来IFLA当年不以USMARC为标准，另起炉灶制定UNIMARC就是一个大错，至今仍抱着UNIMARC不放岂不是一错到底？
更新（2006-9-14 21:00）
把博客当成笔记本，写完就忘记了。刚才看别的东西，忽记起其实早已有人在筹划一个可以替代2709格式的XML国际标准了，这个名为MarcXchange国际标准是对MARCXML的修订，原说是今年完成的，参见差不多一年前写的“ISO 25577: 2709格式的XML兄弟即将问世”。
最新进展是，7月24日结束了投票，不知结果如何。可下载 ISO/DIS 25577 Information and documentation – MarcXchange 的正式投票版（PDF文件）。
