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不可小觑的句点

    做西编，有一件无聊之极而又落伍之至的事情，就是要记住每个字段最后是不是要加一个句点”.”。具有讽刺意义的是，事情虽小，却是判断西编功底的一块试金石，故编目者不可轻视。
    只是USMARC/MARC 21的规定几乎可以说没有什么道理――有此想法大概也是功底不深的表现。常用的字段自然记得，不常用的，就要翻详版MARC格式。
    为此头疼的人肯定不在少数，所以Vianne Tang Sha专门整理了”Ending Punctuation for Bibliographic Data“，按字段顺序列出MARC书目记录格式中对字段结束处有无句点的规定，并举实例，方便大家随时在网上查。
    网页起首处，有对MARC手册中用语的说明：

    凡有”以句点结束”或”以句点结束，除非有另外一个标点符号”的说明，则以句点结束，即使有圆括号、尖括号和方括号（除非特别指出了这些符号）。

    换言之，上述”另外一个标点符号”不包括”括号”――真是奥妙得很。其实看最常见的504字段结尾处的”点”时有时无，就知道这个说明不是没有意义的了。
    看看Sha整理的内容，明白如果要根据MARC格式说明，列出一个二栏的表格――一栏为”有结束句点”字段、一栏为”无结束句点”字段――还是要伤些脑筋的。

 

 

无处不在的元数据

    印象中以前数据库的”字段”，现在都称为元数据了，各行各业都在研制元数据，电子商务、企业信息、政务资源、统计指标、档案管理、电子公文、信用信息……。原来生成/修改日期、访问权限之类计算机文件的”属性”，也变成了元数据，如MP3文件的元数据ID3，定义了作曲家、词作者、演唱/演奏者等数十个属性；更有数码相片文件的元数据复杂到了定义拍摄的经纬度和海拔。
    曾以为Google的关键词检索只需要人工智能分析词间关系，组成一个词表（或许是语义网、本体什么的？），不需要元数据。但看着Google近半年接两连三地推出各种专类检索工具/功能，学者Google Scholar的引文、电视Google Video的节目预报、地图Google Maps的企事业单位信息、电影（movie:命令）的影评与影院信息，以及最近引起广泛争议的Google工具条的网页自动链接AutoLink功能，终于明白其实在Google简洁检索界面的背后，肯定蕴藏着极其复杂的元数据，用以组织机器搜集到的看似无序的信息。

    我们的机读目录MARC有差不多40年历史了，或许可称得上元数据的前辈。定义了那么多字段、子字段，虽然不是都要用，看上去也很烦。于是不满意MARC者设计出都柏林核心元数据DC，来代替烦琐的MARC，只用十多个元素就够了，很爽。可渐渐发现不够用，于是加修饰词，先是标准修饰词，然后又可以自定义修饰词，现在弄得跟MARC也相去不远了。
    其实当深入到事物的内部，必然越分析越细致，需要的元素也就越多，就好象前面所举MP3和数码相片元数据的例子。看出版商描述图书信息的元数据ONIX，近200个元素(tag)，与MARC相比，其烦琐程度可说是有过之而无不及。
    看来，在今后相当长的一个时期里，综合描述各类文献元数据的MARC还是很安全的――不会被淘汰。或许磁带时代顺序读取的产物2709格式，会因与时俱进而被XML或别的什么格式所代替，但MARC的基本字段、子字段应该不会有太大的变化。

 

编目的简化与强化

    在不同时代，编目工作时而强调简化，时而强调强化，但从来没象现在这样，简化与强化两种趋势交织在一起。一方面，MARC格式的核心级之类的简化记录广泛应用，很多著录内容都可以省略，比如一些代码字段、附注字段。与此同时，有助读者使用的著录内容却在增加，比如目次、内容提要。有那么一点回归中国古典目录学”指点学术门径”的意思。
    例子之一是近几年，美国国会图书馆LC的不少书目记录提供一至三条856字段，分别链接图书的目次、出版者对图书的描述和作者信息等。这就是LC的书目强化咨询组LC Bibliographic Enrichment Advisory Team (BEAT)所从事的强化书目计划。LC凭借其国家图书馆的地位，与出版者等合作，由出版者向其提供相关信息，存于LC的网站。近年来已有6万多条书目记录提供了上述信息的链接，而目次链接的累积点击率也高达360万次。
    有目次信息链接自然好，然而，如果在看到书目信息的同时就看到目次，而无需点击链接岂不更好？2月1日起，BEAT计划开始机器生成目次工作，将原由856链接的目次信息转到505字段，进一步强化书目记录。机器生成的505字段格式如下：

505 8# $aMachine-generated contents note: PREFACE 1. Probability — 1.1 Introduction 1 — 1.2 Algebra of Sets 2 — 1.3 Properties of Functions 5 …

 

    505字段不显示附注导语，而显示统一的”Machine-generated contents note:”。由于目次由计算机将经扫描的页面自动转换而成（不作人工处理），故而还会显示章节的相应页码，与看实际的目次页基本差不多了。
    转换完成后，原链接到数字目次的856仍保留在记录中。这就是说，原来的链接还会继续有效。谢天谢地，我们原来套录下来的记录不用找出来逐条删除856――LC还是很为大家着想的。