MARC之母亨丽埃特·艾弗拉姆

    当机读目录(MARC)被介绍进来的时候，我们还处于集体主义时代。于是我知道MARC是由美国国会图书馆(LC)开发的，却不知道、也没有想过了解它的开发者是谁。直到今天，才后知后觉，原来是一位女士──亨丽埃特·艾弗拉姆(Henriette Avram, 1919.10.7-2006.4.22)。
(本图来自《纽约时报》)
    艾弗拉姆1950年代在美国国家安全局(NSA)工作，成为第一代编程员。后来在私企做系统分析与编程时，经由一个设计计算机科学图书馆的项目而了解图书馆，并被引介至LC卡片部(Card Division Service）。她还为OCLC之父Frederick Kilgour做过咨询，当时OCLC开始尝试计算机化书目信息。
    1965年艾弗拉姆得知LC有一个空缺，最终得以受雇为信息系统专家办公室的系统分析员。她的第一个任务是分析如何用计算机处理编目数据。凭借在国安局的训练，“在提出计算机解决方案前，彻底理解主题是首要条件”，她和二个图书馆员一起，仔细检查卡片记录中包含的信息，过目数百种不同语言的百万级条目；她也研究ALA规则（当时还没有AACR2）及LC排片规则，尽可能了解书目控制的方方面面。在彻底检查了书目记录的每个部分后，她将之翻译为一套字段，具有名称（标签，也就是3位数字）、处理方式（指示符）及部分（子字段）──MARC由此诞生。

    有了MARC，得以把卡片目录转换为计算机目录，使千里之外联网查询目录成为可能。艾弗拉姆也因此成为图书馆界迈向信息科学的关键人物。
    为使MARC得到广泛采用，艾弗拉姆致力于使之成为标准。先是与美国图书馆协会(ALA)和美国国家标准协会(ANSI)一起，使MARC在1971年成为国家标准；继之继续游说，在1973年MARC成为国际标准(ISO2709)。由于她的努力，“MARC现在成为全球图书馆自动化与书目交流的基础”。尽管她从未打算做一名图书馆员，却成了“图书馆自动化和书目控制方面的杰出人物”。
    艾弗拉姆还是关联系统项目(Linked Systems Project)的最初规划者之一，孜孜不倦地推行以国际标准，连接存储于离散计算机系统的数据库的理念──不知道这种概念现在叫什么，是否还存活？

    艾弗拉姆在1967年成为LC的信息系统副协调员，继续领导MARC试验项目(MARC Pilot Project)直至1968年6月结束。1969年3月起领导MARC发行部，并开始回溯转换试验项目(RECON Pilot Project)──MARC的回溯转换工作至今仍未完成，是她职业生涯中“唯一失望的经验”。尽管如此，凭借其工作热情、外交手腕及领导能力，她在LC逐渐高升，至1983年成为副馆长，直到1992年退休。
   
    艾弗拉姆也是国际图联(IFLA)的积极参与者。她参加了大名鼎鼎的1969年国际编目专家会议，成为开发专著国际标准书目著录ISBD(M)的一员。1970年代，她还是ILFA内容标识符工作组(IFLA Working Group on Content Designators)主席，采用ISBD开发MARC格式的国际版UNIMARC──是她的外交手腕让她兼容并包，没有主张用统一的MARC格式，还是她觉得随着计算机技术的发展，LC的MARC有点落伍了？

    自1971年到退休次年(1993年)，她获得了众多奖项和荣誉，1986年台湾还给她授了奖(Appreciation Award from the National Central Library of Taipei, Taiwan)。除了图书馆界的奖项，她还是1974年联邦妇女奖获得者(Federal Women’s Award)。
    按照美国图书馆界惯例，只有拥有图书馆学位的人才是librarian，其他专业人员只能是准图书馆员。作为一名计算机编程专家，当1971年ALA授予她第一个奖项“玛格利特·曼分类编目奖”时，她的获奖感言是：“从一开始……你们就欢迎并支持我。今天你们进了一步──你们接纳了我。”她后来对此的解释是，“在那一刻及其后，我视自己为图书馆员”。很自豪的口吻。
    她的语录：“我相信互联网是伟大的技术成就。但是，在组织信息，使我们能够定位、选择并区分严肃研究的书目项方面，互联网还有很长的路要走。”是的，但互联网走得比图书馆快。
    她的另一条语录：“在我看来，现在比以往更需要图书馆和图书馆员……在开发MARC过程中，我们需要二个天才，即计算机专家和图书馆专家，没有一个天才可以独自成功……图书馆员必须成为计算机学者，这样才能理解应用的技术及其与专业的关系。”可以视为一位计算机专家对图书馆员的期望吧。

    艾弗拉姆2006年4月22日逝世，《华盛顿邮报》纪念文章的标题是“改革图书馆”(Henriette D. Avram; Transformed Libraries, April 28, 2006)，《纽约时报》纪念文章的题目是“现代化图书馆者”(Henriette D. Avram, Modernizer of Libraries, Dies at 86, May 3, 2006)。早在四十多年前，图书馆就是由计算机专家来改革，并使之现代化的。不知道当年想到要雇佣计算机专家的，是什么样的Librarian？
   
    一直说自己是个没有历史感的人，此事又是一个例证。那年自己已经写博一年加半载，竟然不知道这位MARC之母辞世的消息，真有点不可思议。
   
PS：基本信息编译自维基百科：Henriette Avram（文中含本人观点，请看官自行辨别）