首先，为什么要查联机计算机图书馆中心(OCLC)的联合目录WorldCat？编目员的主要理由是参考那些别处没有文献的编目信息，尤其是主题标引词。由于OCLC成员馆众多，普通读者（国外）则有查某书有哪个图书馆收藏的需求。
其次，没有OCLC的WorldCat或FirstSearch帐号，如何查WorldCat？答案是查Open WorldCat（简称OWC）。尽管OWC可能只是WC的一个子集，聊胜于无（简称WorldCat为WC，在我们看来甚为不雅，却是从OCLC首席科学家Thom Hickey那儿看来的）。
OCLC在去年向搜索引擎开放了它的联合目录库，但一直没有直接提供网页搜索。在浏览器地址栏输入OCLC注册网址www.worldcatlibraries.org，会将页面引导到OWC项目的主页，而不是检索页面。所以，通过Google和Yahoo成了查OWC的唯一方法。
Google的检索方法是站内搜索，在搜索框内输入检索词（如书刊题名），然后加上“site:worldcatlibraries.org”即可。不熟悉Yahoo的语法，用“site:”限定，似乎检索结果很少。在结果页面，OWC的检索结果均以“Find in a Library:”起首，直接单击链接即可。Google Scholar检索结果的“Library Search”链接有相同效果。
我比较喜欢使用Google桌面工具条（Deskbar），只要在选项中定制“http://www.google.com/search?sitesearch=worldcatlibraries.org&q={1}”，或者“http://search.yahoo.com/search?vs=worldcatlibraries.org&p={1}”，无须打开浏览器，在桌面工具条的输入框中输入检索词，就可通过Google或Yahoo直接检索OWC了。
现在有了第二种查OWC的途径。因为上月底OCLC的发布了OWC的新进展，提供经由ISBN、ISSN和OCLC控制号直接查OWC的功能（Link directly to an ISBN/ISSN in Open WorldCat）。基本的URL句法如下：
- ISBN：http://worldcatlibraries.org/wcpa/isbn/[ISBN number]
- ISSN：http://worldcatlibraries.org/wcpa/issn/[ISSN number]
- OCLC Number：http://worldcatlibraries.org/wcpa/oclc/[OCLC number]
虽然仍然没有提供检索页面，但只要在浏览器地址栏中输入上述URL及号码（代替方括号及其中内容），便可直接得到OWC的检索结果。方便不少，但只有知道ISBN和ISSN时才可用，使用局限性较大。（另：已有评论质疑，为什么不采用OpenURL语法）
在OWC结果页面，现在出现了一个绿色的“Buy it Now”链接――原来OCLC不让亚马逊专美，自己开起了图书专卖店WorldCat Store（worldcatstore.org注册日期2005-6-29）。
于是，我们有了第三种查OWC的途径――通过OCLC主页中的“Buy it Now”页面。上面集成了Google、Google Scholar和Yahoo Search三个检索框。有兴趣可以对比一下Google与Yahoo检索结果在数量与排列顺序上的差异：查”information retrieval”，Google有3930个，Yahoo只有837个。差异如此之大，不知是OCLC向它们提供的内容有别，还是索引的字段与算法不同。
OCLC的两位首席科学家为OWC的新进展分别写博。除了基本介绍，及强调可取代亚马逊提供图书信息链接外，还各有特点：
- Lorcan Dempsey&aposs weblog: Book handles，同时介绍购书功能。
- Outgoing / by Thom Hickey: Links into Open WorldCat，举《傲慢与偏见》为例，提示“相关”中提供“其他版本”(Other editions of item)链接，是FRBR的应用。
更新（2005/9/26）：
发现了与第三种途径“Buy it Now”相同的另一个检索地址――OCLC的“Try it for yourself”
更新（2006/8/10）：