去年末Google宣布与五大图书馆合作数字化图书时，我曾引美国研究图书馆协会执行总裁Duane Webster的话：”人们很急切想知道研究人员，学者和市民是否能被逐渐引导到使用免费公共资源还是宁愿向出版商掏钱买书”。并认为，”如果读者宁愿选择花钱让网上书店送书到家，而不是费一番周折免费到图书馆借书，那么，这就不是图书数字化的问题了，而是图书馆服务的问题了。”
昨天看到一则报道，Harris County Public Library Creates Toolbar for Online Customers，美国休斯顿的哈里斯县公共图书馆已经行动起来，吸引网络用户在上网时方便地利用图书馆，方法是免费提供一个插件，安装成网络浏览器的一个工具条，有IE和Firefox二种版本。安装后浏览器显示如下：
用户在上网时看到图书或电影时，可使用该工具条查找图书馆目录并预约，随后用户可以到邻近的分馆去取。该工具条还有一些链接，可用于续借、阅读与撰写书评、看本馆流行新书与DVD一览表、搜索Google与亚马逊等。据称提供这种插件在美国公共图书馆中是首家。去年底，俄亥俄州的Toledo大学已经推出了适用于Mozilla/Firefox浏览器的检索OPAC插件，可用于Innovative公司的Millenium或 INNOPAC系统 。
哈里斯县公共图书馆有26个分馆，去年流通量为8百多万册。这个数字至少在我看来是相当惊人的――2002年我国各级公共图书馆的年外借量为2亿，折合下来每馆仅区区数万。用我们的话说，”成绩的取得”，想来应该与他们想尽办法吸引读者有莫大关系。
