“黄河百害，惟富一套”指自古黄河泛滥成灾，只有河套地区受益，这个流传已久的俗语，现在还被广为引用。但在1950年代，此语竟曾被当作禁忌。
1952年《光明日报》收到了这样一封读者来信，对胡焕庸《祖国的水利》（开明书店, 1951）一书提出批评：
对“祖国的水利”一书的意见
编辑同志：“祖国的水利”一书（胡焕庸著，开明书店出版），内容有些错误。如该书第二章所说，“假使说，埃及是尼罗河的产物，那末，情形完全一样，宁夏就是黄河的产物。古语说‘黄河百害，惟富一套’，又说‘黄河百害，惟富宁夏’。黄河一向被称为‘中国的忧患’。它在下游，一般说来，是害多于利，但在河套，在宁夏，却确是有百利而无一害的。”这些话是很有问题的。
“黄河百害，惟富一套。”黄河是“中国的忧患”等，本是过去反动时期的说法。反动统治阶级残酷的剥削人民，不但不兴办水利，反而借治河防水的名，敛财自肥。为了掩饰他们的罪行，才强调“黄河百害”之类的说法来欺骗人民。现在在共产党领导之下，我们逐渐克服了水患，大力修建水利工程（如引黄灌溉济卫工程等），“害”已变成了利，该书作者随便引用过去的成语，无意中就宣传了反动观点，这是不对的。
王瀛洲
虽然用语并不激烈，但这种论调完全是单纯的上纲上线，不值一驳，但《光明日报》既然打算刊出，作者自然不能不重视，尤其是胡焕庸教授曾被列为“蓝色教授”“黑色学者”（孟氧. 清算文化刽子手胡适（下）. 光明日报,1949.10.26:3）。于是胡焕庸作如下回复，不但全盘接受，还深化一步检讨：
作者胡焕庸同志的答复
编辑同志：日前由开明书店转来你处收到王瀛洲先生对于我所写的“祖国的水利”一书所提意见，内容十分正确，我完全接受他的意见。
过去有些成语：像“黄河百害，惟富一套”；以及“埃及是尼罗河的产物”等等，都是过去一些带有反动性的成语；它漠视劳动人民引渠灌溉，劳动开垦耕地的辉煌成绩，而替反动统治阶级说话，掩饰了他们对于劳动人民的残酷剥削。我在我所写的书中，因为要说明宁夏灌溉之利而错误的引用了这些成语，还补充的说：“宁夏是黄河的产物”，造成了这一严重的错误。这是我过去受着这些带有毒素的成语的影响太深，明明在申说劳动人民在宁夏开渠灌溉的伟大事迹，而错用了这些荒谬成语。我非常感谢王瀛洲先生对我提出这一正确意见，我已经在该书再版中修改了。
编辑同志：请你将这信在你报发表，作为我的检讨，同时表示我对王瀛洲先生的谢意；并且还希望其他读者随时帮助我改正书中的错误，这不仅是对我个人有好处，特别是对于广大的青年读者有好处的。
胡焕庸
以上二文刊载于《光明日报》1952年5月26日第2版。
[update 2019-1-29] 1952年下半年，河南省师范专科学校的赵根科在《地理知识》上发文批评《祖国的水利》“观点不正确、立场模糊”，主要是3点：一、地理环境决定论，二、客观主义，三、大汉族主义。于是作者在1953年的《地理知识》中发表检讨书，并申明原书不会继续再版：
赵根科.评「祖国的水利」.地理知识,1952,(1-12合订本):298
胡焕庸. 对「祖国的水利」一书的检讨.地理知识,1953,(1-12合订本):84
想想当年，活着多么不容易。