1986年，英国广播公司（BBC）花了250万英镑为《末日审判书》制造了一个多媒体的计算机软件复制品。《末日审判书》是11世纪诺曼僧侣编制的英国统计资料。电子《末日审判书》内容超过了真本，包括了25万个地名，2.5万张地图，5万张图片，3000套资料，60分钟电影，外加几十份《英国生活》的说明。参加这个工程的超过100万人。资料储存在12英寸的光盘上，只有BBC的特殊计算机才能显示处理。16年过去了，2002年3月，有人想用同样的计算机来阅读光盘上的资料，却没有成功。接着又试了许多办法，没有一个是完全成功的。兰德公司的杰夫·罗森贝格（Jeff Rothenberg）是资料保存的世界级专家，被请去协助解决问题。他说：“当前还没有明显有效的技术解决问题。然而，如果问题不能解决，我们日益增加的数码资产就有丧失的严重危险。”相比之下，《末日审判书》的原件已经有1000千寿命了，它写在纸上，保存在丘市（Kew）的公共档案局里，状况良好，完全适于阅读。
    2004年11月，美国国家档案记录局电子档案处的处长公开承认，将电子资料保存10年以上（更不用说永远保存），“仍然是全球性难题。各大国政府，大公司，以至个人都解决不了。” [出处：Katie Hafner, "Memories on Computers May Be Lost to Time", in The International Herald Tribune (Paris, 28 Nov. 2004)]

    对“数字黑洞”已经不像当初那样战战惊惊，但看到实例，还是想记下来。虽然书中所说参加工程人数超过100万似乎不太可信（人均工资2.5英镑？），但主要事实应该没有疑问。

    IT小兵留言说，Google用的扫描机器人有汽车那么大。很想找来看看是什么样的，但没有找到。倒是找到了曾为微软图书扫描计划所用的Kirtas公司的图书扫描仪，据称也可达每小时2400页（Kirtas Book Scanner）。使用这种扫描仪，才有可能出现传说中的手指印，或许Google所用的也与之差不多吧。

    从视频看，是模拟手工翻页方式。逐页翻开后双页扫描，书页打开约120度。 

    另一款RAE-1 Automatic Book Scanner，不知是佐治亚理工学院做的还是用的 。以模拟手工方式逐页翻开，用数码相机抓取页面，书页打开约150度。翻页噪声较大、扫描速度相对较慢（每小时360页）。优点是价格比较便宜。

这是Digitizing Line系列中最快的DL-3000，外观尺寸长、宽、高为3.1 x 1.5 x 2.2 m，还真是辆小轿车，更高些：

    早就听说Google大规模数字化图书馆图书用的是自动翻页的扫描仪，对图书的损害小，但不知道自动翻页如何实现。此次在ImageWare公司看到德国奥地利Treventus公司的图书扫描机器人(Bookscanner ScanRobot)视频，才算弄清其机理──将扫描头插入书页中，采用吸的方法，同时扫描相对的两页，完成后翻页。

    这是在YouTube上找到的当时的演示视频。书只需打开到60度，而对于软封面图书，需要加硬板特别固定。

    Ted曾经介绍过一款自助扫描器，即Digital Library Systems Group的KIC II，读者可以在扫描后，把文件存入U盘、发送电子邮件、打印或者通过FTP发送等。这款产品采用的扫描仪是德国ImageWare公司Bookeye。
    前些日子去ImageWare公司访问，得知KIC II是Image Access公司在美国销售Bookeye时包装推出的产品，而ImageWare公司自己推出的自助扫描站称为Bookeye 2 WalkUp Scan Station：

        设备：Bookeye 2扫描仪（A2幅面，面板上有USB接口）、触摸屏，可以另配读卡器（用于自助服务收费）
        输出功能：USB、电子邮件、Web服务器发布、网络传送、打印
        软件：WalkUp，是其原来的扫描软件BCS-2的触摸屏简化版
        输出文件格式：PDF、JPEG、TIFF
    扫描仪有灰度和彩色两种选项。实际上Bookeye扫描仪都有彩色扫描功能，由软件控制是否能够输出彩色图像。所以如果先买了灰度的，以后觉得需要彩色的，可以再花钱升级软件。

    从ImageWare公司提供的资料上看，自助扫描站在2006年已有实例。柏林Free University的语言学图书馆(Philological Library)在新馆4层共配备了8台扫描站(Bookeye Scanstation)，供读者使用，通过读卡器，可以直接打印，也可发送邮件。自助扫描站是灰度扫描仪，另有一台彩色扫描站在服务点（由馆员操作吧）（见：Information Wissenschaft und Praxis (ISSN 1434-4653) Juli/August 2006）。
    从资料照片看，当时用的软件就是BCS-2，可见一般配置的Bookeye也可以用于自助扫描。据说华南师大买了两台Bookeye 3彩色扫描仪（A1幅面），也就是让读者自助扫描用的。

    自助扫描站代替自助复印，大致优点有：扫描速度快、方便（不必将书正面向下）、节省纸墨（不一定需要打印）、可做后续图像处理（尤其对需要彩色图片的读者）。
    价格，就不好说了。尤其现在自助复印可以采用租用方式，而自助扫描尚无此种商业模式。