在日本参观了不少图书馆。十年前的日本，就像现在的中国，在亚洲金融危机前夜的经济泡沫时代，建造了一批堪称豪华的图书馆。图书馆被看重当然是好事，但如此铺张的必要性却很值得怀疑。回国后，应约在馆刊上写一篇关于日本图书馆的短文，在介绍其先进之后，对图书馆之豪华很不以为然，大概是因为用到了“奢糜之风”这样的词，那些文字在发表时被删掉了。
大阪市立中央图书馆是我所在中心的小图书馆之外，见到的第一所日本图书馆。建成于1996年，也是豪华图书馆中的一座。
那天坐地铁到西长堀，按出站指示去往中央图书馆，尚未走出通道，眼前赫然一座通透的建筑——在大幅玻璃幕墙里，几个人随意而坐，头戴耳机，或看或听，沉醉在影音世界中。这就是中央图书馆给我的第一印象，图书馆竟然可以如此贴近民众的生活。
图书馆设有三个出入口。进门不需要任何证件，办证也不收费，在市内各分馆通借通还。
馆舍在结构上是整个大统间，四个楼面，以书架分隔成读书、休息等区域。除了CD、录像欣赏服务外，外借处也有试听、试看，如同现在的音像书店。除了研究用单间外，还有专门的休息区，有人在那里打盹；设有谈话区，用玻璃分隔到开花板，二三人一同看书时讲点话，不会影响周围人。有一个可容纳300人的大会议室，梯形看台，可供演出用，特别有意思的是，看台可以收到一个小房间里，诺大的会议室就恢复为一个平整的空间。各楼层共有50台触摸式检索系统，可检索馆内与其他23个馆的文献。检索系统有日/英/韩三种文字，当时中文书目数据还没有输入电脑。
残疾人服务是令人印象最深的。有专用的可升降桌、专用厕所，适用于坐轮椅者。通道中都有盲道、盲文导向牌，电梯上及电梯外有盲文及语音提示，盲人无需帮助可以在图书馆各处独自行动而没有障碍。盲人可利用的图书馆服务有：盲文电脑输入查询键盘，以语音回答；盲文书，由志愿者提供的对面朗读服务等。配备供老年人及视力不佳者用的读书放大器，据说还有针对聋哑人的手语录像带。
儿童服务也很温馨，看书的小孩不少。图书馆的规定被称为“使用说明书”，有假名为主的版本，相当于我们的拼音，让识字不多的小孩也看得懂图书馆的规定。儿童书按年龄段分区显示，年龄最小的可以赤脚在自己的区域走动；育儿书区与儿童区隔玻璃相望，家长看书时可以把孩子放儿童区，两不相扰，也有助于培养儿童的独立性。谈话室童趣十足，顶上的灯不全开时就像是黑夜星空。特别吸引大家的是儿童厕所，小巧可爱。
作为国际化都市，外国人服务也不可缺，据说市内有9万韩国人、1万中国人。馆藏中有不少外文书，使用说明书、向导板有韩文、中文和英文。