在去日本小学访问前，田中先生上读解课。由于预定要去听社会课，所以发的阅读材料是小学社会课教材中的一篇文章。
文章是一个小学生的作文，讲他与同伴们一起放风筝的故事。他的风筝飞得很高，玩得正高兴，却发现一位同伴因自己的风筝飞不起来而沮丧不已。于是他故意让自己的风筝跌落下来，让那位同伴不至于一个人太孤单。看到同伴不那么难过了，他很高兴。
这是一篇典型的小学生作文，放在社会课中做教材，自然是教日本学生为人处世的方法。可是这样的内容在我看来很不可思议，并且持有异议。先生问我如何看待，我说如果是我的话，我会教这位同伴放风筝的技巧，而不是用这位小学生的方式安慰他。先生的评价是我很“严厉”（kibishi），可我一点儿都不知道我哪里严厉啊？
前段日子看《菊与刀》（商务印书馆1990年版），第八章“洗刷污名”或许能解我惑。因为“日本人对失败、诽谤或排斥的反应很敏感”(p114)，因而“日本人常常想出一些巧妙的办法来避免直接竞争”(p107)，这位小学生所做的，就是以自己同样的失败来避免游戏中与同伴的竞争而使同伴难堪。社会课所教给学生的，正是“避免因失败而引起的耻辱”(p109)，“尽量减少直接竞争的作法，贯穿于日本人的全部生活”(p108)。
或许老师以为，我的方式等同于在自己强势的情况下，让同伴与自己竞争，所以太严厉？难道日本就没有“互帮互助、共同进步”之说？我们的学校可是从小就这样教育我们的。
看《菊与刀》时觉得，如果世人都能像作者本尼迪克特那样，从社会人类学角度，不带偏见地分析并理解他国人，或许这世界会更和谐。不知道有没有从类似角度分析中国人的书，看起来一定更有意思。